褪黑素（Melatonin，MT）是由腦松果體分泌的激素之一。褪黑素屬于吲哚雜環(huán)類化合物，其化學(xué)名是N-乙酰基-5甲氧基色胺，又稱為松果體素、褪黑激素、褪黑色素。褪黑素合成后，儲存在松果體內(nèi)，交感神經(jīng)興奮支配松果體細(xì)胞釋放褪黑素。褪黑素的分泌具有明顯的晝夜節(jié)律，白天分泌受抑制，晚上分泌活躍。 褪黑素可由多種化學(xué)合成法。如在吡啶中，用乙酸酐在室溫下處理5-甲氧基色胺，獲得N,N-雙酰化衍生物，然后在堿液中轉(zhuǎn)化而成，產(chǎn)率可達(dá)80% 。 在生物體中，首先松果體細(xì)胞從血液中攝取色氨酸，然后； ①在色氨酸羧化酶作用下，色氨酸在5位羥化形成5—羥色胺酸； ②5—羥色胺酸在芳香—L—氨基酸脫羧酶作用下轉(zhuǎn)化為5—羥色胺； ③5—羥色胺在5—羥色胺—N—乙酰轉(zhuǎn)移酶作用下轉(zhuǎn)化為N—乙酰—5—羥色胺， ④N—乙酰—5—羥色胺在羥化—氧—甲基轉(zhuǎn)移酶的作用下轉(zhuǎn)化為5—甲氧基—N—乙酰胺(褪黑素MeI)，羥化—氧—甲基轉(zhuǎn)移酶是MT合成的關(guān)鍵。

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