病毒是顆粒很小、以納米為測量單位、結(jié)構(gòu)簡單、寄生性嚴(yán)格，以復(fù)制進(jìn)行繁殖的一類非細(xì)胞型微生物，病毒是比細(xì)菌還小、沒有細(xì)胞結(jié)構(gòu)、只能在細(xì)胞中增殖的微生物，由蛋白質(zhì)和核酸組成，大部分要用電子顯微鏡才能觀察到。

主要特點(diǎn)是:

①形體極其微小，一般都能通過細(xì)菌濾器，因此病毒原叫"濾過性病毒"，必須在電子顯微鏡下才能觀察；

②沒有細(xì)胞構(gòu)造，其主要成分僅為核酸和蛋白質(zhì)兩種，故又稱"分子生物";

③每一種病毒只含一種核酸，不是DNA就是RNA；

④既無產(chǎn)能酶系，也無蛋白質(zhì)和核酸合成酶系，只能利用宿主活細(xì)胞內(nèi)現(xiàn)成代謝系統(tǒng)合成自身的核酸和蛋白質(zhì)成分；

⑤以核酸和蛋白質(zhì)等"元件"的裝配實(shí)現(xiàn)其大量繁殖；

⑥在離體條件下，能以無生命的生物大分子狀態(tài)存在，并長期保持其侵染活力；

⑦對(duì)一般抗生素不敏感，但對(duì)干擾素敏感；

⑧有些病毒的核酸還能整合到宿主的基因組中，并誘發(fā)潛伏性感染；

⑨還有些病毒是沒有DNA或RNA的，例如朊病毒。嚴(yán)格來講朊病毒不是病毒，它是亞病毒，亞病毒是類似于病毒，但是只有RNA或只有蛋白質(zhì)的一種類生物，朊病毒屬于只有蛋白質(zhì)的那一類，它以病毒為寄主。