在一項(xiàng)新的研究中，來自英國弗朗西斯克里克研究所等研究機(jī)構(gòu)的研究人員發(fā)現(xiàn)位于端粒末端的環(huán)狀結(jié)構(gòu)（loop）起著至關(guān)重要的保護(hù)作用，可阻止染色體發(fā)生不可挽回的損傷。他們揭示了這種稱為t環(huán)（t-loop）的環(huán)狀結(jié)構(gòu)的纏繞和解開如何阻止染色體的末端被識(shí)別為存在DNA損傷，而且還揭示了這一過程是如何受到調(diào)控的。相關(guān)研究結(jié)果于2019年11月13日在線發(fā)表在Nature期刊上，論文標(biāo)題為“CDK phosphorylation of TRF2 controls t-loop dynamics during the cell cycle”。

維持線性染色體的重大挑戰(zhàn)是必須阻止將DNA末端被識(shí)別為DNA損傷。這個(gè)問題可以通過端粒來解決，其中端粒是保護(hù)染色體末端的由非編碼DNA組成的特殊結(jié)構(gòu)。端粒被認(rèn)為可以保護(hù)染色體末端的一種方式是采用套索狀的t環(huán)結(jié)構(gòu)，該結(jié)構(gòu)可將DNA末端掩埋在端粒中并遮蓋它，使其不會(huì)被檢測(cè)為DNA損傷。這些t環(huán)結(jié)構(gòu)是由端粒在染色體末端向后折疊而形成的，可以纏繞或解開。