消毒是指殺死病原微生物、但不一定能殺死細(xì)菌芽孢的方法。通常用化學(xué)的方法來達到消毒的作用。用于消毒的化學(xué)藥物叫做消毒劑。

滅菌是指把物體上所有的微生物(包括細(xì)菌芽孢在內(nèi))全部殺死的方法,通常用物理方法來達到滅菌的目的。

第一,兩者要求達到的處理水平不同。消毒只要求殺滅或和清除致病微生物,使其數(shù)量減少到不再能引起人發(fā)病。滅菌不僅要求殺滅或和清除致病微生物,還要求將所有微生物全部殺滅或/和清除掉,包括非致病微生物?？傊?消毒只要求場所與物品達到無害化水平,而滅菌則要求達到?jīng)]有一個活菌存在。

第二,兩者選用的處理方法不同。滅菌與消毒相比,要求更高,處理更難。滅菌必須選用能殺滅抵抗力最強的微生物(細(xì)菌芽孢)的物理方法或化學(xué)滅菌劑,而消毒只需選用具有一定殺菌效力的物理方法(如使用壓力蒸汽滅菌器)化學(xué)消毒劑或生物消毒劑。將滅菌的處理方法用于消毒不僅是殺雞用牛刀沒有必要,而且還會產(chǎn)生本來可以不發(fā)生的副作用;而如果將消毒的處理方法用于滅菌,將會導(dǎo)致滅菌失敗。

第三,應(yīng)用的場所與處理的物品也不同。滅菌主要用于處理醫(yī)院中進入人體無菌組織器官的診療用品和需要滅菌的工業(yè)產(chǎn)品,消毒用于處理日常生活和工作場所的物品,也用于醫(yī)院中一般場所與物品的處理。